Джеральд
Даррелл – известный
английский писатель, ученый-зоолог, натуралист. Он любил природу, но
женщин – не меньше. И своих будущих жен защитник дикой
природы долго завоевывал.
Кто-то мудрый сказал, что наша судьба – это люди, которые нас
окружают. И нередко наши признание, слава, успех – лишь
следствие случайно сказанного ими слова. Мог ли представить себе
молодой амбициозный зверолов Джеральд Даррелл, что он станет знаменитым
писателем? Да он искренне ненавидел всю эту писанину!..
Как утверждает семейная легенда, судьбоносную роль в жизни 26-летнего
Джеральда сыграл старший брат Ларри, как-то раз нагрянувший в гости. К
тому времени три экспедиции в тропики почти разорили Джеральда,
недавно, кстати, женившегося. Молодая семья жила в курортном городке
Борнмут, в маленькой квартирке, кое-как вмещавшей кровать, небольшой
стол, комод и одно кресло. Жить было не на что, молодожены едва сводили
концы с концами. Чтобы прочесть свежие газеты, ходили в читальный зал
Борнмутской библиотеки.
– Ну так возьми и напиши книгу о своих чертовых путешествиях!
– надоумил брата Лоуренс Даррелл, к тому времени уже
состоявшийся писатель.
Джеральд написал. Вскоре семье уже было на что жить – тиражи
его изданий превысили тиражи книг Ларри.
Милая Джеки
По отношению к женщинам Джеральд Даррелл был скорее пылким южанином,
нежели сдержанным, чопорным британцем. Его детство прошло в Индии, где
отец работал инженером на строительстве железной дороги. А после смерти
отца, недолго пожив в Лондоне, семья перебралась на греческий остров
Корфу. Поэтому искреннее уважение Джеральда к женщинам в нем вполне
естественно сочеталось со, скажем так, незакомплексованностью и
легкостью в отношениях.
Но многочисленные романы не мешали Дарреллу много лет быть счастливо
женатым на Джаклин Вулфенден (Джеки, которая стала героиней его книг).
Ему долго не удавалось растопить сердце серьезной 19-летней девушки:
она категорически отказывалась от встреч. Но как-то раз он пригласил ее
поужинать в ресторане, и Джеки неожиданно согласилась. «К
своему удивлению, я не могла не признать, что вечер удался на славу.
Нам было очень хорошо вдвоем», – писала она
впоследствии. Еще бы – Дарреллу было о чем рассказать:
путешествия в Африку, веселые детские годы на Корфу… Джеки
тоже разговорилась: у нее еще никогда не было такого внимательного и
чуткого собеседника.
Даррелл не переставал удивляться собственному отношению к Джеки. Обычно
его привлекали блондинки – из тех, что покрупнее и
повыразительнее. Однако Джеки была их полной противоположностью:
миниатюрная, с большими карими глазами, дерзкими губами,
темно-каштановыми волосами. Она и вела себя, скорее, по-мужски
– слишком самостоятельная, уверенная в себе, практичная и
решительная.
Когда влюбленные объявили о решении пожениться, отец Джеки отказался их
благословить. Джеральд нравился ему как остроумный собеседник, но в
роли зятя не впечатлял. В итоге Джеральд и Джеки решили жениться без
согласия отца. Весной 1951-го будущие супруги устроили форменный побег,
со спешными сборами и прощальной запиской.
Брак
распался
Молодожены поселились в доме сестры Джеральда Маргарет и долгое время
жили весьма скромно. Потом Даррелл написал свой первый рассказ, затем
– первую книгу, и дела пошли в гору. Джеки всегда была рядом:
в экспедициях, во время работы над книгами, в тяжелейший период жизни
Даррелла, когда он рискнул всем и решил завести собственный зоопарк.
Она отказалась от собственной карьеры и стала женой известного
человека, «той самой» Джеки из его книг…
Но шли годы. Казалось, еще вчера они так искренне и трогательно любили
друг друга. Однако постепенно накапливались противоречия и взаимное
раздражение. Да еще его пристрастие к бутылке… их брак
распался.
…С Ли Макджордж писатель познакомился в 1977 году в
Университете Дьюка в Южной Каролине. Девушка призналась, что изучает
социальное поведение лемуров и звуковое общение мадагаскарских зверей и
птиц. «Если бы она сказала, – вспоминал Даррелл,
– что ее отец был индейским вождем, а мать марсианкой, я и то
не был бы так удивлен. Общение животных всегда занимало меня больше
всего. Я уставился на нее. Да, она была удивительно красива, но
красивая женщина, которая изучает поведение животных, для меня была
почти что богиней!»
Ли, конечно, польстило то, что известный писатель и зоолог, чьими
книгами она зачитывалась, заинтересовался ею. Решив пожениться, обе
«высокие договаривающиеся стороны» с самого начала
не питали никаких иллюзий. Ли «выходила замуж за
зоопарк», хотя, безусловно, сам Даррелл ей тоже нравился. Но,
когда Джеральд отправился в экспедицию в Индию, между влюбленными
завязалась переписка.
Дружба и
любовь
Серьезно и откровенно Даррелл рассказывал Ли о своих чувствах: о том,
что сперва воспринимал ее как одну из очередных подружек, затем
искренне увлекся и наконец полюбил. Писал о своей неудаче с Джеки. И
добавлял: «Я надеюсь, что совместные жизнь и работа сделают
твои чувства ко мне более глубокими. Может, это будет не любовь в том
смысле слова, какой вкладывают в него женские журналы, но верная и
прочная дружба. Это и есть настоящая любовь в моем
понимании».
Пожалуй, именно эти письма сыграли решающую роль. Не будь их, Дарреллы
вполне могли бы стать обычной парой, живущей вместе исключительно из
рациональных соображений. Однако после таких объяснений и Ли, и Джерри
стали друг другу по-настоящему близкими людьми. Это случилось не за
один день, однако к началу восьмидесятых Дарреллы были искренней и
любящей парой. До последних дней жизни Джеральда они ею и
оставались…
