Влияние воздуха на растения можно рассматривать
с двух сторон: как механическое действие, и как влияние химического
состава.
Химический состав воздуха может ограничить распространение растений по
Земле, а порой сократить их ареал.
Газовый состав воздуха обладает определенным постоянством: 78% азота,
21 % кислорода, 0,03% углекислого газа, 0,01 % аргона и небольшая часть
приходится на непостоянные примеси – аммиак, оксид серы (IV),
водяной пар, пыль, сажа и проч.
Твердые частицы, находящиеся в загрязненном воздухе, оседают на листьях
растений и резко снижают интенсивность фотосинтеза и дыхания. Вредное
действие на растения оказывают примеси, попадающие в воздух с
промышленных предприятий. Не все растения одинаково чувствительны к их
действию. Наиболее чувствительными к загрязнению оказались лишайники,
среди древесных пород - хвойные (ель, сосна). Довольно устойчивы к
загрязнению воздуха черемуха, тополь, липа, береза. При озеленении
городов и населенных пунктов учитывается степень устойчивости растений
к загрязнению воздуха.
Большое значение для фотосинтеза имеет содержание углекислого газа в
воздухе; из него растение получает углерод,
необходимый для создания
органического вещества. Растения из воздуха поглощают углекислый газ и
кислород. В процессе фотосинтеза углекислый газ разлагается на углерод
и кислород. Из углерода растения создают органические вещества, а
кислород выделяется в атмосферу. Одновременно растения из воздуха
поглощают кислород для дыхания, но в меньшем количестве, чем выделяют.
Увеличение количества углекислого газа в воздухе (до определенного
предела) способствует более интенсивному протеканию фотосинтеза, что
приводит к увеличению продуктивности растений. В естественных условиях
углекислый газ пополняется за счет процессов брожения, дыхания животных
и растений, он выделяется при извержении вулканов, пожарах и пр.
Механическое действие воздуха связано с его движением. Необходим
постоянный воздухообмен как, например, в кроне дерева, так и в почве в
зоне расположения корней. Следовательно слабый ветер полезен. Движение
воздуха - ветер усиливает транспирацию и нарушает водный баланс. При
сильных ветрах летом иссушается почва и растение начинает сбрасывать
листья (наблюдается летний листопад). Это приводит к заметному снижению
продуктивности зеленой массы и семян. Сильный ветер в период цветения
затрудняет лёту пчел, подсушивает рыльца пестиков, и поэтому пыльца не
прорастает и не происходит оплодотворения. Во время созревания плодов
ветер сбивает плоды, может поломать ветки.
Плоды и семена растений имеют ряд приспособлений для лучшего переноса
их ветром: крылатки, хохолки, парашютики и др. Так же ветер принимает
участие в опылении растений.
И еще ветер может формировать даже крону деревьев. Во многих областях
земного шара ветры имеют преимущественно одно направление, в результате
чего образуются флагообразные и стелющиеся формы растений (см. рис.1).
