Как преодолеть грозный призрак надвигающейся на
человечество катастрофы?
Прежде всего вызывают большую озабоченность недостаток продуктов и
несбалансированность питания. Один из верных путей решения
продовольственной проблемы - более полное использование богатств
растительного мира. "Как богат растительный мир, - писал академик Н. И.
Вавилов, - и как бедно мы его используем". Нашу планету населяет около
300 тыс. видов высших растений. Причем на фоне эволюции в тех или иных
областях планеты сложились природные регионы со своеобразным набором
видов и неоднородной насыщенностью растительной жизни. Так, флора
бывшего СССР насчитывает более 20 тыс. видов, Южной Америки - 56,
тропической Африки15,5, тропиков Индии -26 тыс. В каждом из таких
регионов произрастает значительное число видов эндемичных -
свойственных только данной местности. Прекрасным примером самобытности
может быть, скажем, зеленое царство Филиппинского архипелага, где из
7620 видов 5532 встречаются только здесь.
В той или иной форме человек возделывает около 12 тыс. растений.
Несомненно, необходимо расширить поиск новых полезных растений, глубже
изучить пути рационального их использования и введения в культуру.
В свое время Н. И. Вавиловым разработана теория центров происхождения
культурных растений. В результате изучения огромного разнообразия
культурных растений и их дикорастущих сородичей в природных условиях
различных географических зон собрана ставшая знаменитой коллекция
растительных ресурсов мира (хранится в созданном ученым Всесоюзном
институте растениеводства).
Теоретическое наследие Н. И. Вавилова, его идеи о сохранении и
умножении многообразия растительного мира и поныне злободневны.
Комиссия ООН признала необходимым использовать вавиловскую теорию о
центрах происхождения культурных растений при планировании
международных экспедиций. Мы должны постоянно помнить, что растения
среди всех живых организмов наиболее беззащитны перед бурным натиском
научно-технического прогресса и интенсивной деятельности человека.
Быстро прогрессирующее уничтожение лесов, степей, саванн представляет
огромную опасность для последующих поколений: обедняется мировой
генофонд растений, уменьшается возможность создания новых, более
продуктивных сельскохозяйственных культур и других полезных для
человека растений будущего. Надо быстрее создавать культурные
экземпляры. Некоторые замечательные представители растительного мира до
нас смогли дойти только потому, что уже давно были взяты в культуру.
Во флоре бывшего СССР насчитывается более 600 видов дикорастущих
растении, родственных видам основных полевых, овощных, ягодных и
плодовых культур; они используются для выведения сортов культурных
растений. Перечень этих исходных форм может быть значительно расширен
прежде всего за счет выявления и сбора диких сородичей, примитивных
видов культурных растений и сохранившихся в некоторых местах старых
сортов.
Проблемой мобилизации растительных ресурсов занимаются ученые
Всесоюзного института растениеводства (ВИР) имени Н. И. Вавилова. Его
сотрудники во время экспедиций весьма тщательно обследовали обширные
районы Дальнего Востока, Сахалин, Курильские и Командорские острова,
районы Сибири, Казахстана, Средней Азии, Кавказа, а также Нечерноземья.
Активные сборы растительных форм проведены в зоне Байкало-Амурской
магистрали. На Дальнем Востоке, в частности, были выявлены и собраны
зимостойкие виды плодовых и ягодных растений, местные гигантские формы
трав, ценные в селекционном отношении дикорастущие виды винограда,
татарская гречиха, маньчжурский орех, многочисленные образцы
зернобобовых и декоративных растений. В Средней Азии собраны некоторые
засухоустойчивые с высокими хлебопекарными качествами стародавние
популяции пшеницы и
дикорастущие виды ячменя,
ценные виды плодовых
культур и винограда,
травы, имеющие большое значение для создания
многолетних орошаемых пастбищ, большое разнообразие диких видов яблони,
миндаля, вишни, местных луков. Из Северного и Западного Казахстана
коллекция ВИР пополнилась морозостойкими, солевыносливыми и
засухоустойчивыми местными популяциями кормовых растений, пригодных для
создания культурных сенокосов и пастбищ в полупустынных районах страны.
ВИР организует экспедиции в различные страны и на другие континенты.
Например, во время экспедиции в Перу, в бассейн Амазонки, было собрано
около 5 тыс. образцов ценных культурных растений и их диких сородичей.
Особый интерес представляют редкие сорта картофеля, хлопчатника,
перуанских томатов, перца, табака, камота, клубни которого содержат до
20 % белка. Все эти образцы будут использованы для создания новых
ценных форм. Семена разнообразных растений ВИР рассылает селекционерам
страны.
