К семейству
березовых
(Betulaceae) относятся березы (Betula), ольхи (Alnus), граб (Carpinus),
орешник (Corylus) – сережкоцветные, однодомные растения,
зацветающие ранней весной и опыляемые ветром.
Орешник,
или лещина
(Corylus avellana) (рис.1), – кустарник, достигающий высоты
3-4
м, цветущий до появления листьев. В первые теплые дни орешник
зацветает, мужские сережки быстро удлиняются, свешиваются и при
малейшем встряхивании тучи желтой пыльцы переносятся на соседние
экземпляры. Сережки состоят из гибкого стержня, на разветвлениях
которого сидят прицветные чешуи, в пазухах их расположены цветки,
лишенные околоцветника и состоящие из четырех тычинок, раздвоенных до
основания. Женские цветки появляются позднее мужских на тех же побегах
из почек, более крупных, чем обычные листовые. В пазухах внутренних
чешуй сидят по два пестика, каждый из которых состоит из завязи и двух
красных нитевидных рылец. Наружные чешуи женской почки прикрывают собой
цветки, и только ярко-красные нитевидные рыльца высовываются наружу и
принимают на себя пыльцу. Листья имеют короткие черешки и округлые или
овальные пластинки с двоякозубчатым краем. Плод – орех,
окруженный разросшимися рассеченными прицветными листьями.
Рис.1. Орешник:
1 – цветущая ветка: а – мужские соцветия; б
– женские
соцветия; 2 – тычиночный (мужской) цветок; 3 –
пестичный
(женский) цветок; 4 – орехи и листья.
Встречаются и другие виды орешника, из которых некоторые введены в
культуру и с успехом возделываются, например, в Закавказье под
названием фундуки.
Громадное значение имеет береза повислая,
или бородавчатая
(Betula pendula, или В. verrucosa) (рис.2), занимающая обширные площади
в европейской части бывшего СССР и в Сибири. В более сырых местах, на
болотах произрастает береза
пушистая
(Betula pubescens), листья которой имеют более округленное основание и
с нижней стороны опушены волосками. Ценная древесина берез используется
в строительстве и для поделок. Из нее получают также деготь, древесный
спирт, скипидар. Наплывы на березе (капы) используют для изготовления
ценных изделий, называемых изделиями из карельской березы. В тундрах
распространена береза
карликовая (Betula nana), имеющая форму кустарника с
распростертыми ветвями и округлыми мелкими листьями.
Рис.2. Березовые.
Береза
повислая – однодомное растение: 1 –
ветка с мужскими (тычиночными) цветками, собранными в сережки (а); 2
– ветка с женскими сережками (б).