Из всех
культурных растений наиболее, пожалуй,
древним, распространенным и любимым является виноград.
Когда и в какой стране мира впервые посадили дикую виноградную лозу и
стали выращивать в культурных условиях - сказать трудно. Предполагают,
что это случилось около 9 тысяч лет назад в местности, расположенной к
югу от Кавказских гор и Каспийского моря, на территории нынешней Сирии
и Палестины. Отсюда, по-видимому, виноград был завезен в Древний
Египет, который стал богатой виноградной страной. Виноградное вино
настолько ценилось жителями, что у них даже существовал немного смешной
обычай. Чтобы поощрить гостей пить вино, перед ними на пирах носили
деревянное изображение покойника с надписью: "Смотри на него, пей и
будь здоров, так как после твоей смерти ты будешь таким же". Но с
принятием мусульманства разведение виноградной лозы в Египте пришло в
упадок. Коран запрещал виноделие и употребление вина. И на смену винным
сортам пришли столовые.
Из Египта виноградная лоза распространилась по всей Малой Азии,
проникла с севера в Грецию, где виноделие было известно еще во времена
Троянской войны. Есть целая наука о винограде - ампелография. Ее
названием мы обязаны древним грекам. У них существовала легенда о юноше
по имени Ампел, сыне Сатира и Нимфы, любимце бога Диониса - покровителя
винограда. Однажды Ампел забрался на могучий вяз, вершину которого
обвивали виноградные лозы. Потянувшись рукой к роскошной грозди, юноша
сорвался с дерева и разбился. Опечаленный бог Дионис поместил его душу
на небе в виде новой звезды в созвездии Девы, а виноградная лоза в
честь погибшего Ампела стала называться "ампелос". Отсюда и название
науки - ампелография.
Греки перенесли культуру винограда в Италию, и вскоре в Римском
государстве виноград почти вытеснил зерновые культуры, и зерно для
питания населения пришлось завозить из других стран. Историки
свидетельствуют: в римском государстве было такое изобилие
виноградников, что Ганнибал поил вином больных лошадей своей
переутомленной армии. Для торжественных празднеств римляне наливали
вино в меха необыкновенных размеров. Так, на одном из пиров Птоломея
Филадельфа был подан наполненный вином мех из шкур пантер высотой в 12
метров и шириной около 7 метров. Виргилий писал о винограде:
"Сколько сортов существует и сколько названий -
Кто их все перечтет? Да и нужды нет в этом счете.
Кто пожелает узнать, пускай прежде изучит,
Сколько песку наметается ветром в Ливийской пустыне".
Из Рима виноградная лоза проникла в Испанию, Венгрию и Францию, где
виноделие достигло такого расцвета, что почти затмило искусство римских
мастеров. Там научились делать вина, отличающиеся тонким вкусом и
особым ароматом.
На южном берегу Крыма виноградная лоза появилась две с половиной тысячи
лет тому назад. Ее занесли древние римляне, основавшие на побережье
Черного моря свои крепости.
При раскопках Херсонеса была найдена мраморная плита от памятника греку
Агасиклу, на которой было написано, что "он много потрудился для
развития виноградарства на берегах Понта", как называли тогда Черное
море.
Первый виноградник в России возник в 1613 году в Астрахани, которая в
то время была воротами в Россию и куда прибывали купцы со всего спета.
Несколько позднее царь Алексей, отец Петра I, посадил "виноградный сад"
под Москвой.
На Дону виноградарство известно со времени Петра I, привезшего сюда
первую "благородную" лозу и приказавшего казакам растить виноград. Со
временем донские казаки сделались отличными мастерами "солнечной
культуры" и, возвращаясь из дальних военных походов, не забывали
захватить с собой под седло чубук какого-либо замечательного, еще
незнакомого им сорта.
Славится своими виноградниками и изумительными по вкусу и аромату
винами солнечная Грузия, где виноградарство развито с времен далекой
древности. Известно, что о возрасте виноградной лозы можно судить по ее
толщине. Так, диаметр 30-50-летних лоз винограда не превышает 10-12
сантиметров. А вот в Грузии некоторые старинные иконы написаны на
цельной доске из виноградной лозы в 40 сантиметров шириной. Значит,
такая лоза прожила несколько веков. И в наши дни в городе Сагнахе
растет огромная лоза-дерево с окружностью ствола около одного метра!
Сейчас в нашей стране выращивают более двух тысяч сортов винограда, из
них 1 200 созданы советскими селекционерами. Выведены новые сорта
"бостардо магарачский" и "таировский". У первого из них ягода величиной
с добрую сливу, а урожаи доходят до 250 центнеров с гектара. Второй
сорт знаменит тем, что дает до 100 центнеров с гектара, а ягоды у него
имеют вкус и цвет натурального шоколада.
Большой вклад в советскую ампелографию внес великий преобразователь
природы И. В. Мичурин, создавший целую серию новых сортов винограда,
способных противостоять холодам средней полосы России. Для продвижения
на север "благородной лозы" И. В. Мичурин сумел "влить" в нее "кровь"
амурского винограда - "дикаря", не боящегося сорокаградусных морозов и
содержащего в два раза больше витамина С, чем прославленные лимоны и
апельсины.
Стоит ли говорить о пользе винограда для человека?
С давних времен виноградом лечили многие болезни, и сейчас виноградное
лечение
применяют в начальной стадии туберкулеза, при упадке сил, при
малокровии и нервных болезнях.
В виноградном соке много сахара, в основном в виде глюкозы, которая
легко усваивается организмом человека. По питательности - содержанию
различных веществ (кроме жира) - виноградный сок равен молоку.
В Болгарии впервые в мире осуществлены опыты по производству
растительного масла из виноградных семян. По вкусовым качествам такое
масло значительно превосходит под солнечное и приближается к
оливковому.
"Солнечной лозе" посвящено немало поэтических строк. Ее воспевали
знаменитые поэты многих народов всех времен, отдавая должное и
великолепному дару природы и искусству виноградарей.
Из всех
культурных растений наиболее, пожалуй,
древним, распространенным и любимым является виноград. 
