В любом водоеме можно обнаружить во взвешенном
состоянии микроскопические фотосинтезирующие клетки и крошечных
животных, образующих планктон (от греческого слова
«скиталец»). Планктонные водоросли и цианобактерии,
или фитопланктон, представляют собой начало пищевой цепи большинства
гетеротрофных организмов, обитающих в глубинах океанов или крупных
пресных водоемов. Фитопланктон обычно состоит из одноклеточных,
некоторые из которых очень просты по своему строению, а другие имеют
замысловатые и богатые деталями формы, иногда объединяясь в колонии или
нити. Самые мелкие представители планктона – нанопланктон
– настолько малы, что обычно проходят через отверстия
планктонной сетки размером 40 -76 мкм. Сюда относятся водоросли и
цианобактерии, также вносящие важный вклад в продуктивность морей и
пресных вод.
Фитопланктон. Показаны динофлагеяпяты и нитчатые или одноклеточные
диатомеи.
Гетеротрофный планктон (зоопланктон) состоит в основном из крошечных
ракообразных, личинок разных групп животных, гетеротрофных протистов и
бактерий. В морях мелкие и некоторые крупные рыбы, а также усатые киты
питаются фито- и зоопланктоном. Таким образом, фитопланктон, иногда
называемый «огромным морским лугом», можно сравнить
с сухопутными лугами, которые обеспечивают пищей наземных гетеротрофов.
Из четырех гетеротрофных отделов, два объединяют в основном водные
организмы: Oomyусоtа (оомицеты, т. е. водные плесени и родственные им
организмы) и Chytridiomycota (хитридиомицеты). Два других отдела
-Acrasiomycota (акразиомицеты, или клеточные слизевики) и Myxomycota
(миксомицеты, или плазмоциальные слизевики) – в основном
наземные организмы. У водных плесеней и хитридиомицетов плавающие
споры; эти протисты – паразиты или сапробионты, впитывающие
органическое вещество, образованное другими организмами.
Слизевики, напротив, активно захватывают бактерии или мелкие
органические частицы. Они больше всего из всех организмов, напоминают
животных.
