На протяжении всей истории человек всегда
пользовался растениями, которые служили ему верой и правдой: кормили,
лечили, одевали, согревали, удовлетворяли эстетические запросы. Поэтому
многие растения воспеты в песнях, стихах, прозе, а некоторым из них
поставлены памятники. По мнению историков и экономистов, основами
древних цивилизаций служили три растения: европейской - пшеница;
азиатской - рис; а для майя, инков и ацтеков - кукуруза, которую
индейцы называли священным маисом.
О маисе складывали песни и легенды. Ему посвящена одна из глав поэмы
Лонгфелло "Песнь о Гайавате", блистательно переведенной на русский язык
И. А. Буниным. Это дышащий лесной свежестью поэтический рассказ о
детстве мальчика, называющего зверей и птиц своими братьями; о строгой
и чистой любви юноши; о мужестве вождя, который ради блага своего
народа принял вызов на смертный бой с посланцем богов Мондамином.
Человек победил. Самоотверженность Гайаваты избавила народ от голода.
На могиле Мондамина выросло растение, чей зелено-желтый наряд напоминал
одежды погибшего. Посланец богов возвратился на землю в новом, мирном
обличье, превратившись в священный маис. Многие индейские народы
обожествляли растения, от которых зависело их благополучие.
Позднее маис перебрался в Европу и распространился с рекордной
быстротой. "Индейская богиня" покорила пять континентов, став наряду с пшеницей и
рисом кормилицей миллионов людей.
О роли риса в жизни японцев
рассказывает рисовое мини-поле, посаженное
Национальной федерацией сельскохозяйственных кооперативов. Оно
находится в центре Токио перед зданием известной корпорации "Сони" и
занимает площадь 23 м2 .
Вблизи Парижа в амбаре старой мельницы с 1972 года располагается музей
хлеба. Более тысячи его экспонатов показывают развитие хлебопечения на
протяжении веков и роль хлеба для человека. Подобный музей открыт и в
западногерманском городе Ульям.
Встреченный в штыки несколько веков назад на европейском континенте
столь экзотический в те времена картофель
со временем завоевал почетное
место в кухне европейских государств. А в столице Бельгии - Брюсселе -
действует открытый несколько лет назад музей, полностью посвященный
картофелю. Посетители могут ознакомиться с его историей, узнать
кулинарные рецепты картофельных блюд и даже услышать музыкальное
произведение, созданное в честь картофеля Иоганном Себастьяном Бахом.
Вторую родину обрело кофейное дерево в Бразилии, которая производит
большую часть мировой продукции кофе. И в честь 200-летия культивации
этого растения в центре самого "кофейного" района Бразилии (г.
Кампинас) сооружен памятник кофейному дереву.
В чехословацком городе Дачице открыт памятник, изображающий кусочек
сахара-рафинада. Именно в этом городе в 1843 году чешский ремесленник
Якуб-Кристоф Рад разработал процесс получения кускового сахара.
В старинных книгах говорится, что страна или город, избравшие эмблемой
виноградные листву или грозди, демонстрируют свое изобилие. В Древней
Персии виноградная лоза была в почете и являлась символом могущества.
Под изголовьем ложа персидского царя всегда хранились 5 тыс. таланов
золота, у ног - 3 тыс. таланов серебра, рядом же лежала виноградная
лоза, изготовленная искусными ювелирами из чистого золота с гроздями
ягод из драгоценных камней. Это украшение напоминало о сновидении
Астиага, деда царя Кира: будто бы из лона его дочери вырос виноградный
куст, покрывший своей тенью всю Азию. Сон оказался вещим. Кир
прославился огромными завоеваниями. Военные успехи приписывали
покровительству виноградной лозы, давшей царю могущество.
Растения как символы воплощены в архитектурных сооружениях, ансамблях,
монументах. Примером может служить монумент, установленный под
Ленинградом на втором километре легендарной "Дороги жизни" в память о
детях, погибших во время блокады. Его любовно называют "Цветком жизни".
Монумент высотой 15 м по форме напоминает гигантский подснежник,
обращенный к солнцу. На белых лепестках начертано "Пусть всегда будет
солнце!"
