Со времени К. Линнея основными
систематическими единицами (таксонами) в органическом мире считают род
(genus) и вид
(species).
Однако Линней, признавая виды неизменными и постоянными, не дал своего
конкретного определения вида. Д. Рей, впервые давший определение вида,
понимал его как совокупность особей, происшедших из семян какого-либо
одного растения. Такой точки зрения на вид, по существу статической,
держались исследователи до Дарвина. Ч. Дарвин понимал вид как явление
историческое и динамическое: вид развивается, достигает полного
развития, а затем клонится к упадку вследствие изменения жизни и борьбы
с другими видами и исчезает; виды возникают из разновидностей (более
мелких единиц, ниже вида); разновидности - это «зачинающиеся
виды» (Ч. Дарвин).
В процессе развития биологии и отдельных ботанических и зоологических
дисциплин после Дарвина понятие о виде совершенствовалось и уточнялось.
Между тем до сих пор в биологической науке не существует ясного
определения понятия вида. «К сожалению, вид, как, впрочем, и
все другие таксономические категории, с трудом поддается сколько-нибудь
точному логическому определению» (А. Л. Тахтаджян). Вместе с
тем вид является основной единицей филогенетической классификации и
представляет собой важнейшую таксономическую категорию не только для
систематики, но и для биологии вообще. Из многочисленных определений,
которые давались в последарвинский период, одно из наиболее
распространенных принадлежит В. Л. Комарову: «...вид есть
совокупность поколений, происходящих от общего предка и под влиянием
среды и борьбы за существование обособленных отбором от остального мира
живых существ; вместе с тем вид есть этап в процессе
эволюции». Кроме того, вид обладает определенным и устойчивым
географическим ареалом, территорией, за пределами которой его
представители в природе не встречаются.
Таким образом, принадлежность какого-либо растения к тому или иному
виду определяется несколькими основными факторами: 1) сходством в
существенных признаках; 2) сходством экологических условий; 3)
общностью ареала.
Виды реально существуют в природе, где они представлены обособленной
группой особей, клоном или популяцией, которые легко скрещиваются между
собой, но отграничены от других видов барьером – трудной
половой совместимостью.
Изучение растений в природе показало, что внутри вида могут быть
выделены более дробные единицы (таксоны): подвиды, разновидности и
формы, или морфы.
Подвиды
(subspecies) - это единицы внутри вида, менее резко отличные
друг от друга, чем виды, но каждый подвид обладает своим ареалом,
иногда лишь частично совпадающим у разных подвидов. Например, щавель
обыкновенный (Rumex acetosa L.) чрезвычайно полиморфный вид,
распространенный по всей Европе, представлен рядом подвидов, несколько
отличающихся по внешнему облику друг от друга и имеющих четкое
географическое расчленение.
Разновидности
(varietas) еще менее отличаются друг от друга по
признакам, но, в отличие от подвидов, не имеют собственного ареала.
Признаки подвидов и разновидностей вполне закреплены наследственно и
сохраняются в половом потомстве.
Форма,
морфа (forma, mоrphа) - единицы, имеющие еще более мелкие
отличия от вида, которые возникают и легко изменяются под влиянием
внешней среды и не ставшие еще наследственно закрепленными.
В растениеводстве широко распространенным является понятие о сорте
(cultivar). Сорт
- это группа особей в пределах вида, подвида или
разновидности культурного растения, которая отличается от других особей
того же вида, подвида или разновидности некоторыми мелкими, но
наследственно стойкими признаками, имеющими важное хозяйственное
значение.
В сельском хозяйстве сорта имеют исключительно важное значение. Для
яблони (Malus domestica Borkh.), например, известно около 3000 сортов.
Близкие виды, имеющие общего предка, объединяются в роды (genus).
По
принципу общности происхождения роды объединяются в семейства
(familia), семейства - в порядки
(ordo), порядки - в классы
(classis),
классы - в отделы,
или типы
(divisio).
Для некоторых систематических категорий принято выделять в пределах
семейства подсемейства
(subfamilia), в пределах порядка – подпорядки
(subordo), класса - подклассы
(subclassis) и т. д. В
некоторых группах растений, например у злаков, в пределах подсемейства
выделяют еще трибы,
или колена
(tribus), а в пределах рода - секции
(sectio). Систематические категории любого ранга обозначают термином
«таксон».
В современной систематике растительный мир разделяют на два больших
раздела - подцарства: низшие, или слоевцовые, растения (Thallobionta,
Thallophyta) и высшие, или листостебельные, растения (Еmbryobionta, или
Cormophyta). Высшей таксономической категорией является царство. Это
название (Vegetabilia) было дано Линнеем (иногда его называют Plantae).