К сфагновым, или белым, торфяным мхам относится
род сфагнум (Sphagnum) (рис.1), в котором известно свыше 300 видов,
различающихся мелкими признаками.
Рис.1. Мох
сфагнум:
1 – общий вид; 2 – часть листа; а – живые
хлорофиллоносные клетки; б – трахеиды со спиральными
утолщениями оболочки; в – поры в трахеидах.
Сфагнум имеет беловатый цвет с зеленым оттенком из-за хлоропластов; у
некоторых видов окраска желтоватая или красновато-фиолетовая, когда
содержится антоциан. Ветвистый стебель сфагнума покрыт мелкими
листьями, а наверху заканчивается густым разветвлением и мелкими
спорангиями. Верхним концом мох растет, а нижний конец его постепенно
отмирает; он не имеет на себе даже ризоидов. На поперечном разрезе
стебля в центре можно заметить клетки с тонкими оболочками, служащими
для передвижения веществ и для отложения запасных веществ. Центральные
клетки окружены толстостенными клетками механической ткани. Кора стебля
состоит из крупных пустотелых водопоглощающих клеток, снабженных
сквозными отверстиями – порами.
Рассматривая строение листа в микроскоп, заметим, что каждый лист
состоит из мелких и крупных клеток. Удлиненные мелкие клетки
соединяются между собой только своими короткими сторонами, образуя
сетку. Они содержат протоплазму, в которой можно заметить хлоропласты.
Своими длинными сторонами они примыкают к крупным клеткам,
располагающимся между петлями сетки. Бесцветные крупные водоносные
клетки – трахеиды – обладают тонкой оболочной,
снабженной внутри спиральными утолщениями и крупными порами. Эти клетки
бывают наполнены водой или воздухом. Трахеиды через поры легко
впитывают воду даже из влажного воздуха. Водой пользуются живые зеленые
клетки, хорошо защищенные от высыхания и обладающие ассимиляционной
способностью. Благодаря такому устройству стебля и листьев сфагнум, как
губка, впитывает воду, которая постепенно испаряется в воздух (рис.1, -
2). Полная влагоемкость сфагнума равна 1500% его сухого веса и выше.
Много сфагнума встречается на севере и западе СНГ, заходит он даже
южнее Москвы. Очень часто сфагнум образует зыбкий покров на поверхности
зарастающего озера. На известковых почвах он не растет.
Вследствие отмирания нижних частей растения происходит накопление
пластов отмершего мха, через которые вода подается живым растениям. На
поверхности такого сфагнового болота можно встретить много других
интересных растений. Мы можем найти там насекомоядное растение росянку,
хвощи, пушицу, различные осоки, клюкву, чернику, морошку, голубику,
вереск, багульник, а также корявую сосну, иву и березу. Зарастающее
озеро превращается в торфяное болото, в пластах которого происходит
процесс торфообразования.
Высушенный сфагнум, а также другие мхи употребляют для дезинфекции, для
упаковки скоропортящихся продуктов, как перевязочный материал, для
изготовления защитных масок от газов. Значение торфа как топлива
общеизвестно. Огромное значение имеет торф в животноводстве. Благодаря
высокой влагоемкости его используют с небольшим количеством соломы на
подстилку скоту. Кроме того, торф, пропущенный через скотный двор,
обладает прекрасными удобрительными свойствами.
Говоря о пользе мхов, нельзя умолчать и о вреде их. Особенно они вредны на лугах и
пастбищах, так как способствуют заболачиванию их, затрудняют доступ
воздуха в почву и вытесняют хорошие травы. На лугах приходится с ними
вести борьбу, устраняя их луговыми боронами ранней весной, еще до
оттаивания земли, а также опрыскивая железным купоросом.