Актиномицеты, или лучистые грибы, -
микроорганизмы, которые имеют много общего в строении и
жизнедеятельности с бактериями и грибами. Первым, кто увидел эти
микробы, занимающие промежуточное положение между двумя мирами, был
немецкий ученый Ф. Кон (1828-1898). Много внимания актиномицетам уделял
в своих исследованиях советский микробиолог Н. А. Красильников.
Однако новая эра в изучении лучистых грибов началась с открытия
антибиотика стрептомицина, который спас много человеческих жизней.
Обратимся к истории открытия этого антибиотика.
Зельман Ваксман занимался почвенными бактериями. При исследовании роли
этих микроорганизмов в плодородии почв ученый выделил лучистый гриб -
стрептомицет. Было замечено, что туберкулезные палочки, попадая в
землю, погибают; ученые обратились за консультацией к знатоку почвенных
микроорганизмов З. Ваксману. Это явление заинтересовало его, и он
вместе со своими учениками в течение трех лет изучил более 10 тыс.
почвенных бактерий. После длительных и напряженных исследований
микробиологам удалось выделить из стрептомицета вещество, уничтожающее
колонии возбудителей туберкулеза. З. Ваксман и его ученики подарили
миллионам больных надежду на выздоровление. Через десять лет после
начала исследований, в 1949 г., стрептомицин поступил в аптеки и
больницы.
Прошло немало времени после открытия стрептомицина, однако и сейчас эти
микроорганизмы служат источником многих необходимых человеку химических
веществ. Актиномицеты продуцируют гормоны кортизон и преднизолон,
протеолитические ферменты и кератиназу , витамин B12 и биотин,
пантотеновую и никотиновую кислоты, ауксины и фитотоксины, а также
вещества, обладающие антибиотическим действием. Биологически активные
соединения, производимые лучистыми грибами, используют в животноводстве
и медицине, пищевой
промышленности и для защиты растений от
насекомых-вредителей.
Актиномицеты по строению и свойствам относятся к двум группам - высшим
и низшим грибам. У высших
форм хорошо развит мицелий и размножение
происходит при помощи конидий. Низшие организмы не имеют мицелия и
представлены палочко- или кокковидными клетками. Лучистые грибы
положительно окрашиваются по Граму и хорошо связывают анилиновые
красители. Клетки актиномицетов устойчивы к действию щелочей и фенолу,
бензолу и хлороформу, а также не разрушаются протеолитическими
ферментами - трипсином и пепсином. Споры этих микроорганизмов имеют
различную форму: шаровидную и цилиндрическую, грушевидную и
палочковидную.
Различные виды актиномицетов отличаются по способности расти на
питательных средах и вырабатывать определенные химические вещества:
антибиотики и пигменты, токсины и ферменты. По характеру спороношения и
строению вегетативных органов лучистые грибы делятся на два порядка:
подвижные актинопланы и неподвижные актиномицеты.
Актиномицеты широко распространены в природе и легко культивируются в
лабораторных условиях. Они непривередливы к количеству и качеству
питательных веществ и поселяются даже на скалистых обрывах, на которых
почти нет органических веществ. Для усвоения различных белковых веществ
животного и растительного происхождения эти микроорганизмы используют
целый набор ферментов, которые наряду с азотом минеральных солей
помогают грибам питаться азотом органических соединений. Углерод
актиномицеты получают из спиртов и полисахаридов, крахмала и сахарозы.
Некоторые из этих микробов приспособились к "углеводородному" питанию,
за счет керосина и бензина, каучука и поливинила, а также асфальта и
битума. Для нормального роста и развития лучистых грибов необходимы
калий и марганец, цинк и железо, магний и кобальт. Однако избыток этих
элементов может привести к гибели колонии этих микроорганизмов.
Нередко в поисках питательных веществ актиномицеты нападают на
растения. Особенно опасны для зеленых кормильцев паразиты из рода
актиномицес. Грибы-фитопатогены нападают на клубни
картофеля и
корнеплоды свеклы, вызывая обыкновенную паршу. На
растительных тканях
образуются язвочки, которые особенно быстро развиваются на песчаных
почвах в засушливые годы. Патогенные организмы наносят немало вреда
земледельцам южных районов нашей страны.
