Трудно представить, что в рационе наших предков
не было картофеля. Между тем
некоторые ученые высказывают уверенность в
том, что наши потомки не будут знать картофеля - его вытеснит топинамбур, или земляная груша
(Helianthus tuberosus). Это растение родом из Америки, названное по
имени одного из индейских племен топинамба, было завезено в Россию во
времена Петра I и более 200 лет дожидалось своего часа. Другие растения
жестоко страдали от болезней, вредителей, а топинамбур из года в год,
не истощая почвы, на которой рос, тянулся к солнцу своей желтой, как у
подсолнечника, корзинкой, только меньшего размера.
Топинамбур-
многолетняя культура, растет на одном месте 10 лет и более.
Сажают топинамбур так же, как и картофель, клубнями осенью,
под
зиму и весной. При
посадке весной клубни можно разрезать на части, сохраняя глазки. Урожай
можно собирать как осенью, так и весной. Клубни, оставшиеся с осени в
земле, хорошо переносят зиму - им не страшны и 40° морозы. Они
могут
оттаивать в оттепель и снова замерзать в морозы, не теряя
жизнеспособности и питательности. Клубни земляной груши (топинамбура)
напоминают
клубни картофеля, средняя масса 50 … 60 г, но встречаются и
по 400 … 500 г. Кожица у них тоньше и нежнее, урожайность
достигает 2000 ц/га.
По питательности топинамбур превосходит многие овощи. В его клубнях
содержатся инулин (изомер крахмала, не повышающий сахар в крови), фруктоза, микроэлементы; витаминов
С
и группы В
вдвое, а железа втрое
больше, чем в картофеле. Земляная груша (топинамбур) считается
диетической пищей для
больных диабетом, полезна и для страдающих малокровием. Клубни можно
есть сырыми, можно квасить, сушить, готовят из них салаты, оладьи. В
прошлом веке из них готовили изысканные блюда.
Топинамбур хорош на корм скоту. Надземную часть растения, достигающую
иногда трехметровой высоты, охотно поедают кролики, коровы, козы,
свиньи, птицы. Причем у коров и коз повышаются удои и жирность молока;
свиньи прибавляют в массе не хуже, чем на концентратах; увеличивается
яйценоскость кур. Силос из ботвы топинамбура по питательности выше
кукурузного.
Удивительно, что топинамбур - это непритязательное растение, способное
обеспечить
кормами домашних животных и стать прекрасным сырьем при производстве
фруктозы, в нашей стране не имеет статуса сельскохозяйственной культуры
и нигде не возделывается. А в США, например, топинамбур введен в
севооборот и занимает площадь 50 тыс. га.
Посадочный материал этой исключительно ценной культуры можно приобрести
в научно-исследовательских учреждениях по овощеводству, на
сельскохозяйственных опытных, селекционных станциях, у любителей.
Трудно представить, что в рационе наших предков
не было 
