Растение легко реагирует на меняющиеся условия
внешней среды. Защитной реакцией на неблагоприятную погоду, особенно на
резкое похолодание или засуху, а также на изменение длины дня или
недостаток кислорода, будет переход к так называемому явлению покоя.
В этом состоянии растение легче переносит все невзгоды жизни.
Однолетнее растение полностью отмирает, и от него остаются лишь семена.
Деревья ограничиваются тем, что теряют листву. Ведь корни не могут из
замерзшей почвы обеспечить листья водой в нужном количестве. Но прежде,
чем лист отпадет, в нем произойдут химические превращения: хлорофилл
перестанет синтезироваться и разрушится, и мы увидим, как лист из
зеленого станет красным, оранжевым, желтым.
С периодом покоя связав и такой процесс, как старение всего растения.
Когда у дерева опадают листья, почки одновременно впадают в состояние
покоя. Покой бывает различным. Есть глубокий покой, при котором даже
при наличии всех благоприятных условий почки тем не менее не набухают и
семена не прорастают. И существует легко преодолимый вынужденный покой.
В состоянии глубокого покоя резко тормозится процесс обмена веществ,
превращение крахмала в сахар и жир. Дыхание растений ранней зимой по
сравнению с летом снижается в 100-400 раз и деревья кажутся нам в это
время совершенно безжизненными. Однако подобное впечатление обманчиво.
Это тонко подметил русский поэт П. А. Вяземский:
Но в видимом бездейственном покое
Не истощенье сил, не мертвый сон…
Да, та "бездейственность" - внешняя. А внутри идет жизнь! И зимой
клетки образовательной
ткани - меристемы продолжают, хотя и медленнее,
делиться, создавая новые клетки и ткани. В вегетативных почках уже
закладываются зачатки новых листьев, а в цветочных почках - будущие
цветки. Глубокий покой у почек зимующих растений начинается рано - у
большинства европейских растений где-то в начале сентября, а
заканчивается в декабре-январе. Затем следует вынужденный покой.
Поэтому если побеги сирени или березы срезать в декабре и перенести в
тепло, они не распустятся. Но если это сделать в феврале, почки легко
набухнут и покажутся листья.
Однако можно, хотя и очень нелегко, вывести почки из глубокого покоя.
Вот маленький совет. Если вы захотите иметь зимой цветущую ветку
сирени, то прежде чем поставить ее в вазу с водой, опустите срезанный
побег с цветочными почками в термос с водой температурой
+30-З5°С на
10-12 часов. Примерно через три недели в вашей квартире, как в сказке
"Двенадцать месяцев", среди бушующей вьюги запахнет весной.
Часто низкая температура служит сигналом к прекращению глубокого покоя
у почек. Для этого надо месяц или даже больше держать их при
температуре +0,5-5°С. Толчком к пробуждению могут стать также
длинный
день и тепло. Покой прерывают и химические вещества, которыми
пользуются в сельском хозяйстве. Так, свежеубранные клубни картофеля,
которые "спят", то есть не прорастают, обрабатывают тиомочевиной или
этиленхлоргидрином и таким образом пробуждают их ото сна. В результате
на юге страны можно получать два урожая в год. Не менее важно весной
задержать прорастание клубней картофеля, чтобы сохранить их пищевую
ценность.
Люди давно думают над проблемой сохранения в течение нескольких лет
убранного продовольственного картофеля. Пока удается лишь продлить его
период покоя. Предлагают, например, перед хранением
картофель… мыть. Вода очистит защитный слой перидермы
("шелухи") от почвы, микроорганизмов, вызывающих болезни. Затем вымытый
картофель надо облучить ионизирующей радиацией в дозе 8-10 килорентген.
Тогда в клубнях полностью затормозится рост почек (глазков). Такой
картофель уже не сможет прорасти. Анализы облученного картофеля
показали, что в нем по сравнению с обычным картофелем гораздо лучше
сохраняются крахмал и белки. А не опасно ли есть облученный картофель?
В нашей стране детально исследовались образующиеся в нем мутагенные
вещества. Они оказались нестойкими: появлялись сразу после воздействия
радиации и через 3-4 месяца полностью исчезали. В общем вреда для
здоровья никакого зато обработанный картофель в современных хранилищах
может лежать до нового урожая. Но в целом проблема многолетнего
хранения продовольственного картофеля еще не решена.
В природе покой необходим. Только у немногих растений семена после
освобождения из плода способны сразу прорастать. Большинство должно
сначала пройти период покоя. В это время в семенах содержится мало
воды, понижен обмен веществ, зато повышена устойчивость к холоду или
засухе. Физиологическая регуляция покоя у семян хорошо приспособлена к
условиям существования растений. Так, семена сорняков могут пролежать в
почве долгие годы и прорасти только во вспаханном поле, когда нарушится
семенная оболочка. А семена томатов
вообще не прорастут, пока не будут
отделены от плода, да и то лишь после подсушивания.
Непроросшие семена по-разному сохраняют жизнеспособность. Так, семена
ивы и тополя жизнеспособны всего несколько недель, а семена бобовых -
до 150 лет. Непревзойденными долгожителями некоторое время считались
семена индийского лотоса, найденного в Японии. Продолжительность их
существования равна 600 годам. Но в той же Японии в 1972 году во время
раскопок около города Акита были найдены семена гречихи,
возраст
которых, как показал радиоактивный анализ, превысил 4000 лет. Однако
рекорд долголетия установили семена арктического люпина,
покрытые
толстой, почти непроницаемой кожурой. Их нашли в одной из горных рек в
Канаде. Они пролежали там 10000 лет! И что самое удивительное,
посеянные семена через два дня проросли!
Покой семян нужен не только растению, но и человеку. Если бы у семян
всех культурных растений неожиданно исчез даже короткий период покоя,
то люди оказались бы перед лицом настоящего бедствия - голода. Ведь
значительную долю пищевых ресурсов составляют сухие зерна злаков,
находящиеся в состоянии покоя. Его отсутствие нарушило бы также размножение растений.
Однако, к счастью, в природе все гармонично. Покой проходит. Набухают
семена и почки. Растение продолжает расти и развиваться.
Растение легко реагирует на меняющиеся условия
внешней среды. Защитной реакцией на неблагоприятную погоду, особенно на
резкое похолодание или засуху, а также на изменение длины дня или
недостаток кислорода, будет переход к так называемому явлению покоя. 
